Qu’est ce que c’est qu’un spondylolisthésis ?
Il s’agit du glissement d’une vertèbre vers l’avant. Ce glissement est plus ou moins important (4
stades), pouvant à l’extrême entraîner une «chute» de la vertèbre dans le bassin (spondyloptose).
Quelle en est la cause ?
Les deux causes les plus fréquentes sont :
- Le spondylolisthésis isthmique, dû à une spondylolyse, (fracture d’une partie de la vertèbre
-Isthme-), séparant la vertèbre en 2 parties, une partie arrière restant solidaire de la vertèbre du
dessous, une partie avant qui glisse. La fracture ne se produit pas lors d’un seul traumatisme,
mais il s’agit d’une «fracture de fatigue» liée à la répétition de contraintes excessives sur l’isthme.
C’est pour cette raison que cette lésion s’observe plus fréquemment chez les sportifs pratiquant
des activités comportant des hyperlordoses (accentuation de la cambrure du bas du dos) importantes.
Il s’agit d’une lésion fréquente (8% de la population), le plus souvent bien tolérée. - Le spondylolisthésis dysplasique, d’origine congénitale, secondaire à une malformation de la
dernière vertèbre lombaire dont une partie (l’isthme) est anormalement allongée.
Comment se manifeste-il ?
Le spondylolisthésis est le plus souvent bien toléré, même chez les sportifs.
Il peut cependant être à l’origine :
- de lombalgies (douleurs du bas du dos), surtout en rapport avec l’instabilité (mouvements
anormaux) des vertèbres ; - de sciatiques (douleurs selon un trajet précis le long de la jambe), dûes à la compression d’une
des racines du nerf sciatique par le déplacement de la vertèbre.
La découverte d’un spondylolisthésis n’est donc habituellement pas une contre-indication à la
pratique du sport de loisirs. La pratique d’un sport «à risque» (gymnastique, plongeon, altérophilie,
saut en Fosbury) à haut niveau doit cependant être discutée.
Comment fait-on le diagnostic ?
À l’examen du patient, en décelant un dénivelé au niveau du bas du dos, ou en constatant une
rétraction anormale de certains muscles situés derrière la cuisse (ischio-jambiers).
Sur les radiographies surtout. Le scanner peut avoir un intérêt pour déceler une spondylolyse peu
évoluée.
L’IRM peut permettre d’éliminer une autre lésion associée, et d’apprécier l’état des disques adjacents.
Quelle en est l’évolution ?
Un spondylolisthésis peut rester stable, ou le glissement peut s’aggraver, particulièrement chez
l’enfant, nécessitant une surveillance clinique et radiologique rapprochée. Le pronostic neurologique
est habituellement bon, les complications (paralysies des racines du nerf sciatique, syndrome
de la queue de cheval) sont rares, et ne surviennent que sur des spondylolisthésis évolués.
Toute intervention comporte des risques, le chirurgien vous en informera lors de la consultation.